体长700－950毫米的中型沙禽。嘴长而直，上下扁平，先端扩大垦匙状，黑色，先端黄色。夏羽白色，头后具橙黄色长的发状冠羽。前颈下部具橙黄色颈环。上喉裸露,橙黄色。冬羽颜色与夏羽相似，无冠羽，前颈下部亦无橙黄色颈环。虹膜暗黄。脚黑色。

 
　　神农架林区为旅鸟。栖息于开阔平原和山地丘陵地区的河流、湖泊、水库岸边浅水处；也栖于水淹平原、沼泽湿地、河谷冲击地等各类生境。常成群活动，偶见有单只活动的。休息时常在水边呈一字形散开，长时间站立不动。飞翔时常排成稀疏的单行或呈波浪式斜列飞行，飞行时伸颈、伸腿。5－7月繁殖。成群营巢，有时亦与其他水禽混群营巢。

巢址多选在厚密芦苇、蒲草等挺水植物和附近有灌丛或树木的水域及其附近地带。营巢于芦苇丛、灌丛上或树上，有时亦置巢于地面。雌雄共同营巢、孵卵、育雏。雏为晚成鸟。主以虾、蟹、水生昆虫及幼虫、软体动物、蛙、蜥蜴、小鱼等小型动物为食，偶尔亦吃少量植物性食物。以晨昏觅食为主，觅食地点多在巢址附近，有时亦到几十公里以外觅食。取食方式是一边行走一边将嘴张开神入水中左右来回扫动觅食。

 
　　白琵鹭种群数量总的呈下降趋势，被列入CITES公约附录2，我国也将其列入国家重点保护野生动物名录。属国家二级保护动物。

濒危动物