在夏季的池塘中，你会看到这样的景观：圆圆的叶片和娇美的花儿都浮在水面，每当夜幕低垂，它就收瓣闭蕊，安静地睡上一宵，在黎明之前，又徐徐绽开，一睡一醒，一开一合，连续数日，古人称之为“子午花”。今天我们称之为睡莲。

　　睡莲的学名为 Nymphaea tetragona Georgi.，属睡莲科睡莲属的多年水生草本。

根状茎短粗，生于泥中。叶纸质，心状卵形或者卵状椭圆形，长5~12厘米，宽3.5~9厘米。基部具深弯缺，约占叶片全长的1/3，裂片急尖，稍开展或几重合，全缘，上面光亮，下面带红色或紫色，两面皆无毛，具小点。6~8月开花，花直径3~5厘米；花梗细长；

花萼基部四棱形，萼片革质，宽披针形或窄卵形，宿存。花瓣白色，宽披针形长卵圆形或倒卵圆形，长2－2.5厘米；雄蕊比花瓣短，花药条形；柱头具5－8条辐射线。浆果。

　　在北京，真正的睡莲很少见，常见的则是白睡莲（Nymphaea alba）、红花白睡莲（Nymphaea alba var. rubra）、黄睡莲（Nymphaea mexicana）和蓝睡莲（Nymphaea stellata）等，欣赏价值较高，特别是构架“湖面艺术”时，为许多水生植物所不及。由于睡莲花色妖艳，花姿楚人，在一池清水之中，它恍如冰肌的少女人们美其名为“睡美人”。

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